Harald zur Hauseni teadustöö uurimaks viiruste rolli vähi tekkes viis leiuni, et emakakaela vähk, mis on seksuaalsel teel leviv haigus, on seotud HPV nakkusega. Selle pikaajalise uurimistöö eest pälvis Harald zur Hausen 2008. aastal Nobeli preemia. Inimese papilloomiviirused põhjustavad kondüloomide (genital warts) teket. Papilloomiviiruseid on kirjeldatud natuke üle 100 tüve, neist on kasvajatega seotud tüved HPV16/18. Püsima jääv HPV16 nakkus vastutab umbes poolte emakakaelavähi juhtumite eest ja HPV18 on seotud 20-25% juhtudega. Inimesed hakkavad nakatuma papiloomiviirustega teismeliseeas seksuaalelu algusega, vanuses 14+.
Alltoodud graafikud kõrvutavad anogenitaalsete tüügaste juhud ja emakakaela vähi intsidentsi (normaliseeritud juhud). Anogenitaalsete tüügaste juhud saavutavad piigi 20.ndates eluaastates ja see on sarnane nii meestel kui naistel. Emakakaelavähi suhteline sagedus läheb ülesse 40.ndates eluaastates, umbes 20 aastase viitega. Vähi teke on pikaajaline protsess. Pole täpselt teada miks meestel HPV nakkus enamasti vähini ei vii. Kuid on tõenäoline, et östrogeen mõjutab ka selle vähi teket.
Graafiku andmed: Tervisestatistika ja terviseuuringute andmebaas, Tervise arengu instituut.